«Зенит-Е» можно назвать самым известным советским фотоаппаратом: даже сейчас он знаком каждому, кто имеет отношение к фотографии. Эту камеру хорошо знают и за рубежом.

Общий тираж «Зенита-Е», который выпускался одновременно в подмосковном Красногорске и белорусской Вилейке, к концу производства в 1988 году превысил семь миллионов. При этом самая массовая в мире зеркальная камера уже в момент своего рождения в 1965 году не блистала новейшими техническими решениями. Затвор почти без изменений унаследован от первой советской «Лейки» харьковского завода, а видоискатель все еще «отрезал» треть площади будущего кадра. Секрет живучести камеры, которую до сих пор легко найти на любой барахолке — даже в Западной Европе — удивительная простота и технологичность. В СССР камера была самой дешевой из «зеркалок» и стоила всего 100 рублей.

За рубежом она не заслуживала внимания профессиональных фотографов, но для фотолюбителей это была настоящая находка. За те деньги, которых «Зенит-Е» стоил в магазинах главного импортера TOE Ltd., на Западе можно было купить разве что «навороченную» мыльницу с пластмассовым объективом. А «Зенит» в экспортном исполнении комплектовался хорошей копией немецкого Zeiss Biotar, в оригинале стоившего как пять таких фотоаппаратов. Многие иностранные фотолюбители до сих пор с теплом вспоминают свою первую «зеркалку» родом из-за железного занавеса, а в СССР эта камера стала путевкой в жизнь для многих профессиональных фотографов.