Художнику интересны различные образы, типажи и характеры — ведь через них он рассказывает зрителям о судьбах своих героев. На полотне «За монастырской стеной» Александр Шилов создает чистый, лучезарный образ юности, терзаемый душевными сомнениями. Героиня картины изображена стоящей у окна, из которого льётся свет. Словно фиалка на окне, монахиня тянется к жизни.
С глубочайшим сопереживанием и невероятным мастерством художник выражает терзания девушки. В её глазах ещё так мало смирения. Черты лица героини светятся молодостью, энергией жизни, но тёмные монашеские одежды призывают усмирить плоть и дух. Позади в бледном свете лампады виднеется образ ангела-хранителя — её утешителя и заступника.
