Воздух начали использовать в V веке в Иерусалиме. В Типиконе, богослужебном уставе Православной церкви преподобного отца Саввы Освященного, упоминается, что священник снимает малые покровцы со Святых Даров и покрывает их воздухом. Воздух может быть большим и малым, самые крупные покрывала достигают двух метров в длину. Свое название воздух получил потому, что во время чтения «Символа веры» священнослужители совершают маховые движения тканью над Святыми Дарами, производя веяние воздуха. Воздух осеняет, покрывает и охраняет все Священные сосуды, о чем упоминается в молитве «Покрой нас — отжени от нас». Схожий обряд принят и при рукоположении иерея, когда его голова и рука покрываются воздухом.

 
Каждое изображение на воздухе имеет символическое значение. Ветвь оливы в христианстве — это символ очищения, из оливкового масла, пряностей и особого бальзама готовится миро, которое используют во время крестин, причащения, посвящения в церковный сан. Святая чаша — это таинственный сосуд с кровью Иисуса Христа, которая была собрана Святым Иосифом Аримафейским после снятия с креста тела Спасителя.

 
На воздухе изображены Гвозди Креста Господня, которыми римские солдаты прибили руки и ноги Иисуса к кресту. Как и все Орудия Страстей Христовых, гвозди считаются одной из главных святынь христианства. Животворящий крест в центре воздуха — крест, на котором, согласно христианскому вероучению, был распят Иисус Христос.

 
Лжица — это небольшая ложка с крестом на конце рукояти, с ее помощью в византийском обряде подают вино из потира во время Святого Причастия. Потир, дискос, звездицу и лжицу делают из золота, серебра, олова или металлических сплавов, не дающих окиси. Распятие и положение в гроб Христа — одни из основных сюжетов декора воздуха.