Военная реформа была одной из наиболее важных во время правления Петра Алексеевича. Внешняя политика страны была направлена на завоевание выхода к морю. Для того чтобы решить эту проблему Россия вела боевые действия с лучшими армиями того времени –шведской (дисциплинированной и обученной по новейшим методикам) и турецкой (очень многочисленной).
Создание регулярного войска нового образца было необходимостью. Армия стала формироваться на основе всеобщей повинности — поголовной для дворян, рекрутской для других сословий.