Височные кольца — это женские украшения, которые в старину закрепляли поверх головного убора, на платок, либо на ленты или ремешки возле висков. Их делали из серебра, бронзы, золота, а носить могли по одному или по несколько пар сразу.

Подобные украшения были известны с бронзового века. Первые кольца делали из бронзы в форме спиралек — такие образцы исследователи датируют III–IV тысячелетиями до нашей эры. Их относят к трипольской культуре, которая в энеолите и раннем бронзовом веке существовала на территориях Молдавии, в лесостепной и степной зонах Украины, а также западнее от долины реки Днепр.

К VIII–IX векам нашей эры височные кольца появились у всех западнославянских племен, поэтому их стали считать типично славянскими украшениями. Постепенно мода на них дошла и до восточных славян.

В разных племенах форма височных колец и способы их ношения отличались. Украшения делали в виде лучей, ромбов, спиралей, бусин. Кольца могли подвешивать к головному убору на лентах или ремешках, обрамляющих лицо. Иногда их втыкали в ремешки и ленты, закрепляли на волосах или продевали в мочку уха.

В X–XII веках кольца с семью лучами, подобные тому, что представлено в экспозиции, встречались в разных районах Руси. Но наиболее популярны они были у потомков радимичей — племенного союза, который жил в междуречье Днепра и Десны. На этой территории их изготавливали в упрощенном виде. В конце XI–XII веков похожие семилопастные кольца появились у соседнего племени — вятичей.

В XII–XIII веках височные кольца увеличились в размерах, а узоры и орнаменты, которыми их украшали, усложнились. В основе таких изделий было кольцо — дужка. Внизу располагалось несколько зубчиков, направленных вовнутрь. От нижней части изделия расходилось несколько лучей треугольной формы.

Все височные кольца имели ряд общих черт. Чаще всего их изготавливали из серебра, с резко выраженной дужкой. Щиток — часть изделия, к которой крепили зубчики и лучи, а также концы лучей украшали зернью — мелкими золотыми или серебряными шариками. На концах лучей могли располагать и ложную зернь — точно такие же шарики, только изготовленные из проволоки.

В наши дни все известные семилучевые височные кольца разделяют на три основных вида. Классическими считают изделия с гладким щитком. Ко второму виду относятся височные кольца с пятью зубчиками по верхнему краю щитка. У третьего вида — «деснинского» — лучи изготовлены в форме трилистника, а щиток украшен орнаментом.

Кольца, которые хранятся в коллекции музея, можно отнести к третьему виду. У них семь зубчиков по краю щитка, а лучи оканчиваются зернью каплевидной формы. На щиток нанесен орнамент в виде выпуклых полуокружностей, они зрительно отделяют его от лучей. Дужка переходит в щиток практически незаметно.