На рубеже 30–40-х годов XIX века император Николай I при участии придворного художника генерал-адъютанта фон Киля разработал новый защитный головной убор, основой которого послужил древнерусский шлем. Новый шлем, получивший название «каска образца 1844 года», пришёл во всех частях русской армии и гвардии на замену киверу.

Каска была очень красива. Полусферический головной убор из лакированной чёрной кожи, оборудованный двумя козырьками, спереди и сзади, с чешуйчатым подбородочным ремешком, облицованный позолоченной пластиной с крупной кокардой в виде двуглавого орла выглядел очень эффектно и внушительно. Верх каски украшала пика-шишак в виде пылающей гренады. Инженерная жилка русского императора предусмотрела и систему вентиляции: в трубке пики-шишака имелись отверстия, которые могли открываться и закрываться вручную по мере необходимости.

Однако, несмотря на серьёзное техническое образование Николая I, созданный им головной убор в практическом отношении удачным назвать трудно. Кожаный купол имел склонность к деформации от воздействия влаги, шлем требовал ежедневного тщательного ухода, что раздражало военнослужащих, и без того не избалованных наличием свободного времени. Тяжёлый шлем в повседневной военной службе постепенно был заменён лёгкой и удобной фуражкой.