Старый дворянский род Набоковых произошел, как пишет Владимир Набоков в автобиографическом романе «Другие берега», «от обрусевшего шестьсот лет назад татарского князька по имени Набок» и ведет свою историю с XV века.

Набоковский герб изображает щит с крестами заостренной формы, поддерживаемый львами и увенчанный рыцарским шлемом с рукой в доспехе, потрясающей кривой саблей; девиз «За храбрость» был пожалован прапрадеду писателя генералу-от-инфантерии Александру Ивановичу Набокову (1749 — 1807) императором Павлом I.

Старший из братьев В.Д. Набокова — Дмитрий Дмитриевич (1867 — 1949) — унаследовал польское имение отца к северу от Кракова, которое Дмитрий Николаевич также получил, оставив дела как министр юстиции. Сергей Дмитриевич (1968 — 1940) был последним губернатором Курляндии (1911) и губернатором Курска (1915), в эмиграции зарабатывал продажей автомобилей в Бухаресте. Младший брат Константин Дмитриевич (1872 — 1927) был дипломатом, переводчиком, журналистом и экспертом театра; участвовал в переговорах между Россией и Японией в 1905 году и работал в посольствах России в Брюсселе (1907), Вашингтоне (1911) и Лондоне (1915 — 1919); после признания Великобританией страны Советов зарабатывал на жизнь преподаванием; о своей непростой дипломатической карьере написал книгу «Испытания дипломата».