Художник Лев Крылов на своей картине изобразил первых братьев-гернгутеров, которые приехали к месту основания новой колонии. Братьев сопровождал конвой из казаков Донской команды, солдат Царицынского гарнизона и саратовских военных землемеров.

Именно солдаты и казаки изображены на заднем плане картины. А в центре композиции — колонисты, внимательно слушающие проповедь и совершающие вечерние молитвы. Они серьезны и сосредоточены, понимая, что создать поселение в этих диких местах будет совсем не просто.

В 1762 году Екатерина II издала Манифест о колонизации южных окраин иностранными подданными любого вероисповедания. Это было сделано в целях заселения и хозяйственного освоения пустующих территорий юга и юго-востока России, а также охраны их от набегов кочевников. Одними из первых на этот призыв откликнулись немецкие гернгутеры — представители протестантского движения, потомки так называемых Чешских, или Моравских, братьев.

Руководителем небольшой экспедиции, которой предстояло подготовить место для основания колонии, был назначен пресвитер, то есть глава общины, Даниэль Генрих Фик. Вместе с ним к месту нового поселения выехали из Германии Христиан Ребель — столяр, Нильс Хой — крестьянин из Эстландии (территория современной Эстонии), Людвиг Броберг — сын шведского военнопленного, рожденный в Тобольске, и Якоб Брей — ткач из Тюрингии (земля в восточной части современной Германии).

В середине апреля 1765 года переселенцы отправились в путь и 1 июня прибыли в Петербург. Там Фика утвердили настоятелем и старшиной будущей колонии. Далее дорога братьев пролегала через Казань, Саратов и Царицын (бывшее название Волгограда).

12 августа экспедиция прибыла в Царицын и сразу же приступила к поиску участка земли, удобного для основания поселка. Спустя четыре дня в 28 верстах — примерно 30 километров — южнее Царицына облюбовали место на берегу реки Сарпы и наметили его в качестве центра будущей колонии. Уже 3 сентября 1765 года они выехали на новое место для начала работ по закладке поселка. С тех пор этот день всегда отмечался в Сарепте как праздник основания колонии.

О состоянии природы волжской земли в Германии имелось совершенно ложное представление. Вместо ожидаемого дремучего леса, в котором нужно было бы вырубать поляну для нового поселка, колонисты обнаружили необъятные степи. На избранной земле они нашли лишь небольшие дубовые перелески, а на расположенном перед устьем Сарпы острове — немного кустарника, так что стройматериал они должны были доставлять издалека.

К 14 сентября 1765 года на новом месте заложили фундамент первого дома Сарепты. Ближе к зиме появился и сам дом, сооруженный из дубовых бревен.