Угольные утюги появились почти одновременно с чугунными утюгами. Центральное место в таких утюгах занимала специальная ниша, в которую засыпались раскаленные угли.  По бокам имелись отверстия, в которые дули для разгорания угольков. Иногда просто размахивали утюгом, что тоже способствовало горению углей. Угольные утюги не отличались удобством и безопасностью: искры и мелкие угольки то и дело вылетали из жаровни, оставляя на одежде опалины и дырки.

Утюги были вещью достаточно дорогой. Их передавали по наследству от матери к дочери. Наличие этого предмета в доме считалось символом достатка и благополучия. Иногда его даже выставляли в качестве украшения на салфетке рядом с самоваром.

Чтобы ручка утюга сильно не нагревалась и не мешала глажке, ее делали из дерева.