В конце XIX века, с появлением электричества и развитием техники, появились электрические утюги.
С точки зрения физики, их принцип основывается на выделении тепловой энергии при прохождении электрического тока через резистивный нагревательный элемент (самые первые электрические утюги использовали в качестве нагревательного элемента электрическую дугу).
Право первенства на изобретение электрического утюга оспаривают три страны: Франция, Германии и США.
Одним из первых изобретателей стал физик Генри Сили из Нью-Йорка, который 6 июня 1882 года запатентовал электрический утюг. Нагревался его благодаря электрической дуге между угольными электродами в разных концах подошвы утюга, к которым подводился постоянный ток. Новинка была многообещающей, но вес утюга составлял 15 кг, а нагревался он 30 минут. Генри Сиди через год перестал заниматься внедрением в жизнь своего изобретения, не заработав на нем ни цента.
Во Франции в это же время был создан еще один электрический утюг. В нем также использовалась углеродная дуга, но конструкция была еще более нерациональна. Помимо прочих недостатков эти две модели оказались весьма опасны. Из-за несовершенства конструкции эти утюги порой могли провоцировать удар током, что вредило здоровью человека и могло привести к пожару.
В 1892 году, компании General Electric и Crompton& Со, учли недостатки предыдущих утюгов, и выпустили утюги, в которых применили нагревательную спираль. Нагревательная спираль была полностью изолирована внутри корпуса утюга. Принцип действия этих электроутюгов был такой же, как у современных.
В 1893 году на Чикагской выставке американский изобретатель и промышленник Джордж Вестингауз продемонстрировал широкой публике электроутюг, электрочайник, электрическую сковороду и даже электростартер. После этого спрос на электрические утюги стал расти.
Прошло еще десятилетие, и изобретатели поняли, что в утюгах главное не вес, а температура. Эрл Ричардсон в 1903 году представил облегченную модель электроутюга. Однако, в нем были выявлены другие недостатки: подошва утюга сильно нагревалась в центре и слабее по бокам. Позднее Ричардсон усовершенствовал конструкцию и создал электроутюг с равномерным нагревом подошвы.
В 1908 году сразу несколько крупных производителей запатентовали свои электрические утюги. Конструкция электроутюгов со спиралью оказалась удачной и применяется во многих моделях до сих пор.
В 1930-х годах, в конструкции электроутюгов появился термостат, который позволил контролировать и регулировать температуру нагрева спирали.
В России (в СССР) первый электроутюг был произведен значительно позже, в 1949 году. Почему так произошло? Во многом виновата война, которая надолго затормозила прогресс в бытовой сфере.
В первые годы войны электророзетки были приравнены к шпионской аппаратуре. Электроснабжение городов было максимально снижено. По домам ходили патрули, опечатывая розетки и изымая электроплитки и обогреватели. Конечно, пользоваться электроутюгами было нереально в таких условиях. После войны быт налаживался еще очень долго, электроприборы были дефицитом и недосягаемой роскошью. Люди пользовались чугунными утюгами: не ломается, электричества не требует, да и перебои с электроэнергией не влияют.
На протяжении XX века, конструкция электроутюгов принципиально и существенно не менялась, а только совершенствовались её отдельные элементы.
Нагревающий электрический прибор для глажения. Основа утюга состоит из пластмассового корпуса бежевого и тёмно-коричневого цветов. Конец утюга заостён. Нагревательная поверхность металлическая, прикреплена к основе при помощи шурупа. На верхней части основы имеется круглый регулятор нагрева. Подключение утюга к электрической сети осуществляется с помощью толстого шнура, отделанного тканью светло-коричневого цвета, на конце находится вилка серого цвета.