Первый в истории примитивный утюг представлял собой кусок металла с плоской подошвой, литой железной ручкой и заостренным носиком. Такие образцы были найдены в Китае — считается, что им не меньше двух тысяч лет. Также были изделия, которые выглядели как чугунная сковорода с длинной ручкой. На нее насыпали угли, чтобы разогреть металл. Нехитрым приспособлением водили по ткани, разглаживая лишь крупные детали одежды. Это было неудобно и опасно: часто поддерживающие температуру утюга угли выпрыгивали и прожигали ткань.
Первое упоминание утюга в России относят к XVII веку. В книге записей расходов царицы Евдокии есть пометка от 10 февраля 1636 года: «Кузнецу Ивашке Трофимову 5 алт. А он за те деньги заделал в царицыну палату утюг железный». С этим тяжеленным утюгом весом до 10 килограмм работать было, конечно, не намного легче. Его нужно было долго греть в печке или на открытом огне, а потом оперативно перегладить все белье, пока он оставался горячим. По этой причине люди иногда брали сразу несколько утюгов, чтобы ускорить процесс. Существовали и модели полегче — их использовали для легких тканей, кружев и воротничков. Такие утюги весили около 300 граммов.
Наплитные металлические утюги можно назвать самыми простыми в изготовлении и надежными в использовании. В них попросту нет деталей, которые могли бы сломаться. Из одной такой литейной формы выходило множество утюгов. Даже сегодня такое изделие можно нагреть на плите и использовать.
Однако имел наплитный утюг и свои недостатки. Самый очевидный из них — вместе с утюгом на плите нагревалась и его ручка. Кроме того, во время работы такой утюг постепенно остывал, и его приходилось снова ставить на печь. Чугунный утюг разогревался очень долго — не менее 30 минут, а горячим его невозможно было брать без прихватки. Поэтому вскоре такие утюги усовершенствовали. У них появилась съемная ручка и два чугунных основания в комплекте. Пока одним гладили, второе основание нагревалось.
