«Туманность Ориона» М42— пожалуй, одна из самых красивых и ярких туманностей на ночном небе, имеет видимый блеск около 4 m, что делает её не только видимой невооружённым глазом, но и самой яркой диффузной туманностью и одним из самых ярких объектов глубокого космоса.
Открыл её французский астроном Фабри де Пейреск Никола-Клод 26 ноября 1610 года.
Расстояние — 1344 световых года, размер — 33 световых года, угловой размер — 80×60 минут, видимая звездная величина +4.0. Она представляет собой огромное облако ионизированного водорода и является областью активного звездообразования.
Предположительно, Туманность Ориона около 400 тысяч лет назад потеряла около 2/3 своей начальной массы из-за давления излучения звёзд и звёздного ветра. В будущем звездообразование в туманности завершится, пыль и газ рассеются, а сама она станет рассеянным звёздным скоплением.
