Сувенир Соёмбо изготовлен из нефрита, одного из самых известных поделочных камней. В республике Бурятия находится примерно 13 месторождений нефрита из 16 разведанных в России. Месторождения находятся в Муйском, Баунтовском, Окинском, Тункинском и Закаменском районах. Цвет нефрита в зависимости от химического состава варьируется от молочно-белого, желтого, зелёного до серого и черного. Считается, что лучший в мире зелёный нефрит добывается в Восточном Саяне, а белый, особо ценимый китайскими ювелирами — на реке Витим, на северо-востоке Бурятии.
Название минерала произошло от греческого «нефрос», что означает слово «почка». Согласно древнему поверью, нефрит уменьшает почечные колики и боли в печени. Искусство художественной резьбы по нефриту зародилось в Китае. Там его ценили настолько, что нефритовые бляшки использовались в качестве монет, а парные пластины служили паспортом для посланцев императора. Из этого минерала вырезали шары, вазы, чаши, кубки, шкатулки, фигурки животных. Множество изделий из нефрита хранится в главном музее страны Эрмитаже.
Алтан Соёмбо — традиционный символ Бурятии, изображен на государственном флаге республики. Бурятское соёмбо состоит из трёх элементов: луны, солнца и огня. Луна, располагаясь внизу, образует своеобразную чашу, над которой восходит солнце, а выше него развеваются три языка пламени.
Огонь означает не только тепло, жизнь, возрождение, благополучие, очаг, но считается символом чистоты. В давние времена ему приносили жертвы. С помощью огня шаманы исцеляли больных, изгоняя из них злых духов. Буряты всегда относились к огню с большим почтением. Три языка пламени выбраны также не случайно. Передний язычок — символ прошлого, средний — олицетворяет современное поколение, третий — будущие поколения. Все вместе они подчеркивают непрерывность и преемственность истории.
Солнце тоже относится к числу наиболее древних символов, и его изображение получило широкое распространение среди народов мира. Это источник жизни, жизненной силы, света, богатства, изобилия.
Монгольские, тюркские и северные азиатские народы считали луну главным светилом, называли отец-Луна. На основании фаз, циклов движения луны строилась система восточного летоисчисления, создан был календарь. Вот почему этот знак в соёмбо располагается вначале.
