Ямская степь является эталоном почти исчезнувших целинных разнотравно-луговых степей на мощных черноземах. Здесь произрастает более 700 видов растений: злаков, осок, бобовых, разнотравья. Организована в 1935 году в составе Центрально-Черноземного государственного заповедника им. В.В. Алехина. В настоящее время занимает площадь 566 га и входит в состав заповедника «Белогорье».
Ямская степь необыкновенно красочна с середины мая до середины июня, когда одновременно цветет множество разных видов растений. Во время массового цветения шалфея лугового степь имеет сине-фиолетовый оттенок или аспект.
Цветки шалфея лугового довольно крупные и собраны в рыхлое метельчатое соцветие, каждый цветет двое суток. У шалфея интересное приспособление к опылению насекомыми (в основном, различными видами шмелей): достаточно прикоснуться к нижней части тычинок, как два длинных пыльника, спрятанных внутри верхней губы, опускаются вниз, пачкая пыльцой насекомое, лезущее за нектаром внутрь цветка.