Первый в мире искусственный спутник Земли был выведен на околоземную орбиту 4 октября 1957 года, открыв космическую эру человечества. В космос ПС-1 («простейший спутник-1») доставила ракета-носитель Р-7. Старт был дан с 5-го научно-исследовательского полигона министерства обороны СССР «Тюра-Там», получившего впоследствии открытое наименование «космодром Байконур».

Спутник представлял собой шар диаметром 58 сантиметров, весил 83,6 килограмма, был оснащен четырьмя штыревыми антеннами длиной 2,4 и 2,9 метра для передачи сигналов, работающих от батарей передатчиков. Летал первый ИСЗ 92 дня — до 4 января 1958 года — и совершил 1440 оборотов вокруг Земли, а радиопередатчики работали в течение двух недель после старта.