Кирка и киркомотыга — это, скорее, инструменты строителей и шахтёров: они приспособлены для каменистого и очень плотного грунта. Крестьяне предпочитают пользоваться мотыгой, она же тяпка, полольник, цапка, сапка, полотик, кува, кетмень.

Мотыга может быть выполнена из тонкого листа металла или быть боле прочным и тяжёлым инструментом. Рабочая часть может быть узкой или широкой, плоской, изогнутой или лопатообразной. Также лезвийная часть бывает плоской или выпуклой. Лёгкая мотыга применяется для рыхления земли и прополки сорняков. Она иногда дополняется небольшими вилами или граблями. Более тяжёлый кетмень применяется также для копания земли, вместо лопаты.

А мощные мотыги, называемые также кайлом или киркой, — для копания тяжёлого грунта и при добыче каменных пород. Последние часто бывают двухсторонние, то есть имеют собственно мотыжное полотно и четырёхгранный шип. Применение ручной мотыги в мелких хозяйствах: для разбивания глыб, разделки и перекопки новых земель для культуры, выкапывания клубней и пр. При значительных размерах хозяйства пользуются чаще конными мотыгами. Главное их назначение — обработка междурядий растений, возделываемых рядами или гнездами.