Коромысло (или, как говорили в старину, коромысел) впервые встречается в памятниках XI века. «Одиночный водонос, лучковый рычажок, которым на плече носят пару ведер» вскоре становится популярным в самых отдаленных уголках России. Его достоинства по заслугам оценили в старинных городах, но особенно в деревнях. Нести ведра на коромысле значительно легче. Даже походка становится легкой и грациозной, когда ведра, как птицы, парят над сугробами или высоким травостоем. И невольно родилась в народе загадка: «Сидят две галочки на палочке?» Это о ведрах с коромыслом.
Коромысло считалось раньше первостепенным предметом народного быта. Сейчас коромысло уже почти нигде и не увидишь, разве что в далекой глубинке, в тех деревнях и селах, где живы еще национальные обычаи, где до сих пор сохранились традиционные ремесла и промыслы. Старики говаривали, что сила у человека есть до тех пор, пока он может носить воду в ведрах на коромысле.
На Руси были известны три типа коромысел: палкообразные, гнутые и вырезные. Первое, хорошо известное в Западной Европе, у русских встречалось редко. Оно представляло собой прямую круглую палку с небольшими крючками на концах. На таких коромыслах носили порой не только ведра, но и выстиранное белье. Это, видимо, было самое древнее и не очень удобное коромысло.Затем к нему догадались привязать крючья, и оно стало более удобным, так как появилась возможность придерживать ведра руками. Но палка по-прежнему сильно давила на плечи, поэтому вместо нее стали применять коромысло, вырезанное из достаточно широкой и прочной доски. Оно сужалось к краям, а в середине, в широкой части, был сделан специальный полукруглый вырез для шеи. На концах коромысла прикрепляли деревянные или металлические крючья, на которые подвешивали ведра.
Но все же более широкое распространение получило гнутое коромысло. Оно есть в каждом сельском доме, где жители пользуются колодцами.
С помощью коромысла носили в дом воду для питья и чтобы напоить скот, на речку тащили белье полоскать, огурцы мыть и т. д. Коромысло помогало нести, не уставая, на плечах два ведра воды несколько сот метров, перекладывая на ходу коромысло с одного плеча на другое.
В качестве материала для изготовления коромысла чаще всего брали березу, реже — сосну и ель. В качестве заготовки подбирали дерево толщиной посредине 5-7 см и длиной 190-210 см. Из такого ствола топором, рубанком выполняли готовое изделие. На края коромысла крепили металлические накладки с крючком. Чтобы оно не треснуло, поверх пускают металлическую накладку из жести, которую к коромыслу прибивают гвоздями или приворачивают шурупами. Изделие украшали резьбой, раскрашивали, что придавало ему нарядный и праздничный вид. Коромысла иногда служили 50 лет и более.
