Простейший инструмент. Часто это просто заостренный металлический стержень (шило, гвоздь, обломок напильника), закрепленный в деревянной рукоятке для удобства. Иногда имел изгиб.

При рубке сруба необходимо стремиться к тому, чтобы зазоры между брёвнами на уплотнительных пазах и чашках были как можно меньше. От этого напрямую зависит, насколько тёплым будет дом и как много потребуется мха и пакли для законопачивания щелей. Нет двух одинаковых брёвен, каждое бревно в срубе уникально, поэтому нельзя создать единый шаблон для разметки всех брёвен сразу. Такое возможно только если приходится работать с материалом, оструганным под единый размер, таким, например, как оцилиндрованный брус. Но с «диким лесом» сделать это невозможно, и к каждому бревну приходится подходить индивидуально.

Важнейшее место в арсенале плотницкого инструмента, наряду с топором и скобелем, занимает скрайбер плотницкий (чертилка, черта). Чертилка предназначена для разметки угловых соединений в срубе (чашек) и продольных пазов в брёвнах (долов). Также для разметки плах и досок, для плотного их прилегания друг к другу. Самые ранние находки черт в Великом Новгороде датируются XI веком.