Традиция развешивать молитвенные флаги уникальна и распространена только в одном направлении буддизма — тибетском, и она имеет много общего с религией бон, процветавшей на территории Тибета в добуддийский период.
Существует две разновидности молитвенных флагов, отличающиеся друг от друга по компоновке, расположению полотнищ и способу размещения. Первая из них — дардинг или «парящие флаги». Это те самые гирлянды небольших по размеру флажков, закрепленных на веревке, которые мы чаще всего видим в регионах распространения тибетского буддизма. Второй вид флагов — дарчен, «большой» или «великий» флаг, принципиально отличается от флагов дардинг по размеру и компоновке.
Эти флаги обладают большими размерами, а их узкие длинные
полотнища крепятся на вертикальные столбы-флагштоки.
Высота флагштоков достигает 6–9, а иногда и 12 метров. Венец этого столба украшает балдахин или штандарт из цветного шелка и шерсти яка. Полотнища флагов часто имеют
разноцветные языки — длинные ленты, на которых напечатаны специальные мантры, усиливающие действие молитв, написанных на основных полотнищах. Ритуальная конструкция располагается на открытом пространстве, и порывы ветра далеко разносят молитву.