Авиационный шлем или лётный шлем (официальный термин «ЗШ» — защитный шлем) — индивидуальное средство защиты лётного состава. Кожаный летный шлем был одним из самых первых видов авиашлемов. Интересный факт, что несмотря на то, что летный шлем был включен в состав основного обмундирования еще на заре воздухоплавания, но до самого окончания Великой Отечественной войны у советских летчиков так и не появилось единого стандартизированного образца. Варианты авиашлемов отличались дизайном, материалом изготовления и физико-механические показатели. Кроме того, в этот период времени защитные шлемы были универсальными, их применяли не только летчики, но и планеристы, парашютисты, мотоциклисты и члены экипажей торпедных катеров.
Данный летный шлем ВВС РККА представляет собой классическую модель летного кожаного шлема 1930-х годов с характерными полукруглыми наушными клапанами. Эта модель является одной из ранних разновидностей защитных головных уборов.
Шлем летный принадлежал Владимиру Ивановичу Чепеленко — лётчику-истребителю, участнику боевых действий с Финляндией и Великой Отечественной войны, участнику обороны Ленинграда.
В мае 1941 года прибыл в 196-й истребительный авиационный полк, который базировался около города Тихвина и продолжил службу командиром звена. В этой должности он встретил начало Великой Отечественной войны. С сентября 1941 года летчик в составе этого же полка принимал участие в обороне Ленинграда. В задачу полка входило сопровождение и защита транспортных самолетов, летавших в Ленинград и обратно. Кроме того, лётчики полка должны были прикрывать базы на Ладожской ледовой трассе (Дороге жизни).
Из донесения командира 196 ИАП, майора Артемьева и военкома 196 ИАП, бат. комиссара Ефимова от 17 апреля 1942 года:
