Костяное шило (шилье) — это заострённый стержень, служивший для прокалывания плотных материалов (прежде всего шкур животных). Остриё артефакта тщательно заострено, слегка асимметрично из-за техники скола и строгания. Тыльный конец сохранил следы естественной формы кости (фрагмент эпифиза) либо был слегка закруглён, чтобы удобнее лежать в руке (иногда делалась небольшая площадка для упора пальца).

Широкое распространение костяных шильев и игл в верхнем палеолите учёные связывают с расселением людей в более суровых климатических зонах: возможность шить тёплую одежду из шкур позволила человеку успешно выживать в условиях ледникового периода и осваивать новые земли — от Восточной Европы до Сибири. Люди шли за бизонами, попутно изобретая орудия труда и охоты и совершенствуя технологии обработки камня, кости и шкур.

Археологи разделили инструментарий на несколько категорий. К первой отнесли самые ранние и самые простые орудия — шилья. Они не требовали особой обработки, лишь заострённого конца, которым было удобно проколоть отверстие в шкуре. Во вторую категорию вошли проколки — более изящные инструменты, позволявшие делать мелкие отверстия. Следующие по тонкости работы — игловидные изделия, иглы без ушка. Ими и прокалывали, и закрепляли, как булавкой. Четвёртая категория — собственно иглы. Археологи отмечают, что этот тип изделий практически не изменился с палеолита: 30–40 тысяч лет назад люди шили практически такими же иглами, как и мы сейчас. Но разница, конечно, в материале.

Основное применение шила: