Шапошников Матвей Кузьмич — военачальник, генерал-лейтенант танковых войск, Герой Советского Союза. Родился 16 ноября 1906 года в Алексеевке. Отец Кузьма Егорович и мать Степанида Федоровна были крестьянами. В 1922 году окончил школу второй ступени в Алексеевке. В детстве некоторое время жил с родителями в Воронеже, где отец пел в архиерейском хоре. В 1918 году семья вернулась в Алексеевку. Трудовую деятельность Матвей Кузьмич начал в 1920 году бутовщиком на одной из шахт в городе Кривой Рог. Затем работал откатчиком, лопаточником и забойщиком на шахте «Коммунар» Криворожского рудоуправления. В Красной Армии с сентября 1928 года. Добровольно поступил в Одесскую военную пехотную школу. В апреле 1931 года Шапошников с отличием оканчивает пехотную школу и становится офицером — командиром взвода. Он отправляется в Киев, где и принимает в своё командование пехотный взвод. В 1932 году он отправился в Москву на курсы технического усовершенствования командного состава.

Карьера молодого и способного офицера развивалась быстро. Вскоре он командует уже танковой ротой. В 1940 году окончил Военную академию РККА имени М.В. Фрунзе. За эти несколько лет Шапошников стал квалифицированным и опытным танковым командиром. Боевое крещение и первое применение полученных знаний на практике состоялось в советско-финскую войну. Однако более глубоко свои умения предстояло проявить уже на фронтах Великой Отечественной войны. К 22 июня 1941 года Шапошников был майором и продолжал служить в Киевском военном округе. Сразу после начала войны он сражается на Юго-Западном фронте в составе 37 й танковой дивизии. Первым крупным боем для него стало знаменитое танковое сражение в районе Дубно-Луцк-Броды в конце июня.

В ноябре 1941 года Шапошников был награждён орденом Боевого Красного Знамени за то, что «будучи начальником оперативного отделения, самоотверженной работой во всех операциях обеспечивал выполнение частями приказов командира дивизии, несмотря на исключительно трудные условия». В 1942–1943 годах Шапошников участвует в Сталинградской битве, а с апреля 1943 года командует 178 й танковой бригадой, входившей в состав Воронежского фронта. Во главе танковой бригады он прошёл Курскую битву и последовавшую затем Белгородско-Харьковскую наступательную операцию. Осенью 1943 года полковник Шапошников отличился в боях за Днепр: его бригада форсировала реку, закрепилась на противоположном берегу, отбивая атаки противника, после чего обеспечила переправу через Днепр других воинских частей. Этот успех сыграл большую роль в захвате Букринского плацдарма. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года «за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками», полковнику Шапошникову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С февраля 1944 года принимает под своё командование уже танковый корпус, действовавший на 3 м Прибалтийском фронте. За успешные действия по освобождению Прибалтики в августе Матвей Кузьмич повышается до генерал-майора. В 1945 году участвует в Будапештской, Балатонской и Венской операциях. Закончилась для него война в апреле, когда его танковый корпус встретился с американскими союзниками в австрийских Альпах. Матвей Кузьмич принял участие в знаменитом параде Победы 24 июня 1945 года на Красной площади, где под его командованием прошёл сводный батальон танкистов 3 го Украинского фронта.
После войны, в должности командира дивизии, продолжил службу в составе Группы советских войск в Германии. На немецкой земле он прослужил в общей сложности около 12 лет. С 1955 года он — генерал-лейтенант.

В мае 1960 года Шапошников, наконец, покинул Германию и переехал в Ростов-на-Дону, где его ждало новое назначение — должность заместителя командующего Северо-Кавказским военным округом. События 1–2 июня 1962 года вошли в историю как «Новочеркасский расстрел». Столкнувшись 2 июня с дилеммой, которая в итоге будет стоить ему карьеры, Матвей Кузьмич ни на миг не колебался. Он с самого начала приказал подчинённым ему войскам сдать все боеприпасы, чтобы избежать любого кровопролития. И когда от начальства поступил однозначный приказ — атаковать протестующих рабочих танками — Шапошников выполнять его не стал. И этим сохранил несколько тысяч жизней. Шапошников написал как минимум шесть писем о Новочеркасском расстреле, где описал события того дня, изложил свои взгляды на произошедшее и на сложившуюся в стране ситуацию, а также потребовал огласки. Письма он подписал псевдонимом «Неистовый Виссарион» и разослал в Союз писателей и в комсомольские организации. Но никакой реакции на письма не последовало. Одно из писем он подписал своим именем и отправил писателю Константину Симонову, но и от него не последовало ответа. Между тем вскоре об авторстве писем стало известно КГБ. Арестовывать Шапошникова не стали, но с дальнейшей карьерой ему пришлось попрощаться. В том же месяце он был отправлен в отставку, а потом и исключён из партии.

В декабре 1988 года 82-летний отставной генерал Матвей Кузьмич, после неоднократных ходатайств, получил из Главной военной прокуратуры на своё имя письмо с заветными словами: «Производство по Вашему делу прекращено за отсутствием в Вашем деле состава преступления». Его честное имя было восстановлено, он оказался полностью реабилитирован. Более того, с 1989 года запрет на упоминание Новочеркасского расстрела в СМИ был снят, и о Матвее Кузьмиче начала говорить вся страна как о «генерале, который не стрелял в народ». Умер Матвей Кузьмич 25 июня 1994 года в возрасте 87 лет.