Икона изображает семерых юных христианских мучеников, которые, согласно житию, происходили из города Эфеса на территории современной Турции. Один из них, святой Максимилиан, был сыном градоначальника, шестеро его друзей росли в знатных эфесских семьях. С юного возраста всех их приняли на военную службу.

 
Максимилиан и его друзья тайно исповедовали христианскую веру, которая в то время была под запретом. Когда в город прибыл римский император Деций Траян, он велел всем жителям приносить жертвы языческим богам, но семь отроков отказались это сделать. Император разгневался и сначала приказал снять с них воинские пояса — это считалось позором. Отроки не отказались от своей веры, и Деций Траян велел замуровать их заживо в пещере за городом. Вход в нее заложили камнями. Два сановника, которые присутствовали при этом, были тайными христианами и, чтобы сохранить память о мучениках, незаметно поместили в пещеру таблички, на которых была описана история семи отроков.

 
Согласно житию, юноши не погибли от голода и жажды, а заснули чудесным сном, который длился больше двух столетий. Когда их нашли живыми и невредимыми, в город прибыл сам император Феодосий Младший (по другой версии — Феодосий Великий), чтобы лично поговорить с отроками. После беседы с правителем юноши снова заснули — на этот раз до Второго пришествия Спасителя.

 
На иконе из собрания Архиерейского дома отроки изображены спящими в пещере — полусидя-полулежа, прислонившись друг к другу в безмятежных позах. Все они одеты в свободные штаны и длинные светлые рубахи с широкими рукавами и тонкими поясами. Складки одежды художник наметил белилами, а блики расположил так, что кажется, будто фигуры юношей светятся на фоне темной пещеры. Вокруг голов отроков изображены светло-коричневые нимбы, каждый из них обведен тонкой красной линией. На заднем плане видны деревья и очертания города в рассветных лучах.