Сарафаны сюда попали вместе с выходцами из московских и других среднерусских земель. Он быстро набрал популярность, поскольку являлся внесословным видом одежды; его носили и знатные женщины и крестьянки. Термин, вероятно, ирландского происхождения, возник от слов «сарара» или «сарарай» — одетый с головы до ног. А на Руси изначально были известны ферязь, сукман, саян и шубка. Впоследствии эти термины сосуществовали вместе с термином «сарафан», служа названием женской одежды, которую носили поверх рубах.

Названия различались и по крою: «клиник», «косоклинный», «сорококлин», «круглый», «лямошник», «костыч» и другие; по материалу, из которого он сшит — «сукман», «кумашник», «китаешник», «атласник», «шелковик», «штофник», «кашемирник», «ситцевик»,  «гарнетурник» и другие; по окраске ткани — «матурник», «дубасник», «сандальник», «набивник», «троекрасочник» и другие.

Как и поневы их тщательно драпировали и подпоясывали кушаками. Подол черноволосенного сарафана обязательно обшивался яркой каймой-оберегом. Косоклинные сарафаны имели на груди золотые галуны Т-образной форма (отделка по верху и вдоль разреза); прямые сарафаны декорировали минимально — только подол.

 
Сарафан могли носить с высокой белой завеской на тесемках, украшенной по низу красными лентами. Поверх завески при этом повязывали узкий пояс, концами назад; спереди на него вешали два шнура — справа и слева — с обшитыми шленкой (овечьим мехом) на концах.