Предназначен для уничтожения укреплённых зданий, фортификационных сооружений, скоплений живой силы, вооружения и военной техники противника, а также для уничтожения объектов и целей, поражение которых другим артиллерийским системам недоступно.

 

Самоходный миномёт «Тюльпан» выполнен по оригинальной безбашенной схеме с открытой установкой орудия. Корпус машины сварен из стальных броневых катаных листов и разделён на три отделения: боевое, силовое и управления. В средней части корпуса установлены механизированные укладки барабанного типа для размещения возимого боекомплекта. В кормовой части корпуса установлены два топливных бака. Миномёт имеет два положения–походное и боевое. В походном положении плита с миномётом размещены на крыше корпуса, в боевом–миномёт откидывается назад с помощью гидравлической системы и устанавливается на плиту, упирающуюся в грунт.

 

Основным вооружением является казнозарядный 240-мм миномёт 2Б8. Он крепится рамой опорной плиты к балкам на верхнем кормовом листе корпуса шасси самоходки. Для грубой наводки в вертикальной плоскости (выставление прицела) и заряжания миномёта используется гидросистема. В горизонтальной плоскости и для точной наводки (выставление точных значений прицела и угломера) используется ручной привод. Заряжание миномёта происходит при угле 90°. При заряжании из механизированных боеукладок мина подаётся на направляющие, после чего оператор снаряжает мину необходимым зарядом, затем производится автоматическая досылка выстрела в канал ствола. Для заряжания с грунта миномёт оборудован специальной лебёдкой. Выстрел производит наводчик орудия при помощи специального выносного пульта. Возимый боекомплект «Тюльпана» составляет либо 20 фугасных артиллерийских мин, либо 10 активно-реактивных.

 

«Тюльпан» поступал на вооружение отдельных самоходно-миномётных дивизионов артиллерийских бригад большой мощности артиллерии резерва Верховного Главнокомандования Сухопутных войск СССР. Предполагалось, что 240-мм миномёты, входящие в состав подразделений резерва Верховного Главнокомандования, в полномасштабной войне будут применяться как средства усиления групп поддержки пехоты, а также выполнять самостоятельные задачи, для которых необходимо массированное привлечение огневых средств.

 

В ВС РФ миномёты «Тюльпан» находятся на вооружении артиллерийских бригад армейского подчинения.

 

Применялись во время войны в Афганистане, во Второй чеченской кампании, в частности, при взятии Грозного в конце 1999 — начале 2000 г., продемонстрировали высокую эффективность огня. Также использовались для уничтожения бетонных оборонительных сооружений в горных населённых пунктах, разрушение которых не представлялось возможным с помощью 152-мм артиллерии.
«Тюльпан» активно применяется в зоне специальной военной операции на территории Украины, выполняет специфические задачи по поражению скоплений живой силы, лёгкой бронетехники и опорных пунктов противника. В условиях современных боевых действий используется в связке с беспилотным летательным аппаратом (БПЛА), при помощи которого и происходит корректировка огня по позиции противника. Особенностью 2С4 «Тюльпан» является траектория полёта снаряда (мортирная, в то время как у ствольной артиллерии — настильная), которая позволяет поражать цели, не нанося сильного ущерба гражданской инфраструктуре. Также благодаря своей мобильности «Тюльпан» успевает скрыться от контрбатарейного огня противника. Наиболее активно применялся при штурме Мариуполя и других крупных городов.