В течение долгого времени сахар считался предметом роскоши. В XVIII веке в Европе его могли позволить себе только богатые семьи. Поэтому сахарницы изготавливали из серебра, украшали резьбой, чеканкой и эмалью — чем состоятельнее был дом, тем изящнее выглядела сахарница. На русских землях сахар появился позднее, однако сразу получил свои обряды и символику. В русском языке встречаются названия «сахарница», «сахарная ваза», а в разговорной речи или описаниях антикварной посуды сахарницу иногда сравнивали с бонбоньеркой (мини-шкатулкой для сладостей). 

Такой подарок на свадьбу считался особенно удачным, так как символизировал сладкую и богатую совместную жизнь. Со временем этот предмет стал практически символом домашнего уюта.