Разработка радиоприемника «Фестиваль» началась в 1956 году в Ленинграде. Проект объединил усилия завода №794 Министерства авиационной промышленности и Института радиовещательного приёма и акустики имени А.С. Попова. В 1957 году чертежи передали на Рижский радиозавод имени Попова. Выпускать в Риге радио «Ленинград» было бы странно, поэтому решили переименовать. В том году в Советском Союзе проходил VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов, и вся страна была охвачена праздничным настроением. Выбор названия не вызвал затруднений. Осенью 1957 года началась подготовка опытной партии, а к концу года приёмники уже были готовы. Массовое производство началось в 1958 году. Внутри «Фестиваля» находилось 12 ламп, внутренние антенны и механическая автоматическая подстройка частоты. К радио можно было подключить проигрыватель, магнитофон и дополнительную акустику. Приёмник обладал функцией автопоиска радиостанций. Для этого служила длинная клавиша на панели управления. Размещение динамиков в разных плоскостях создавало иллюзию объёмного звучания.
«Фестиваль» стал первым в Советском Союзе ламповым радиоприёмником с проводным пультом дистанционного управления. Сегодня, в эпоху беспроводных технологий, шестиметровый провод между пультом и приёмником выглядит глубокой древностью. Однако в то время это было новаторское решение, не имевшее аналогов в СССР. Пульт полностью дублировал управление приёмником, за исключением регулировки тембра звука. Регуляторы низких и высоких частот находились только на самом устройстве. Корпус радиоприемника изготавливали из ценных пород дерева — карельской берёзы, вишни, ореха, дуба, ясеня, клёна и белой акации. Затем его покрывали лаком. Благодаря этому внешний вид мог меняться от тёмно-красного до светло-жёлтого и соломенного оттенков. Для украшения использовали вставки из бронзы или латуни. Стильный дизайн и пульт дистанционного управления сделали «Фестиваль» популярным экспонатом международных выставок. Считается, что наивысшего успеха «Фестиваль» достиг на Брюссельской выставке 1958 года, где получил медаль и диплом. Были отмечены и современный дизайн, и инновационные технические решения.
