Первый раз юный Пушкин увидел императрицу Елизавету Алексеевну 19 октября 1811 года. В этот день состоялось торжественное открытие Царскосельского лицея. Александр Первый с супругой почтили мероприятие своим присутствием.

Позже, в 1818 году, эти впечатления поэт отразил в стихотворении под названием «Ответ на вызов написать стихи в честь Ее императорского величества императрицы Елисаветы Алексеевны». Стихотворение обращено к фрейлине императрицы Наталье Яковлевне Плюсковой.

Вряд ли прекрасный образ молодой женщины, да ещё царских кровей, не оставил следа в сердце начинающего поэта. Однако о том, что творилось в душе подростка, повзрослевший Пушкин предпочитал молчать, оставляя потомкам лишь намёки на свою тайну, за которой возможно скрывалась любовь, ставшая для него по-настоящему первой.

Связи её с писателями простирались до того, что последние считали возможным знакомить Императрицу со своими запрещёнными стихами.

Пушкин, состоявший в «Зелёной лампе» — вольном литературном обществе — и впитавший из бесед «дух свободы», позволял себе сочинять эпиграммы и стихи, выставлявшие императора Александра Первого с его окружением в весьма нелицеприятном свете. Стихотворные вольности власти заметили довольно быстро, и расплата за них ожидалась серьёзная — отправка в Соловецкий монастырь.

Тайная платоническая любовь Пушкина к супруге Александра Первого является только предположением, в пользу которого говорит лишь эпизодическое упоминание императрицы в стихах поэта, загадочное NN в журнале Ушаковой и нарисованный профиль похожей на Елизавету женщины.