Пситтакозавр сибирский — наиболее крупный представитель рода пситтакозавров. Длина взрослой особи доходила до 2,5 м, вес составлял немногим более 20 кг. В переводе с древнегреческого языка «пситтакозавр» означает «ящер-попугай». Этот динозавр не имел крыльев, однако определённое сходство с попугаем ему придавал огромный, покрытый роговой оболочкой клюв.
Пситтакозавр был растительноядным ящером, острые края клюва срезали жёсткие стебли растений. Ещё одна общая черта с попугаем — отсутствие зубов. Животное перетирало растительную пищу при помощи нижней челюсти, которая двигалась относительно верхней вперёд и назад. Рядом с одним из скелетов пситтакозавра — в том месте, где находился желудок, археологи обнаружили кучку гладких камешков.
По мнению учёных, ящер заглатывал гальку для того, чтобы растительные волокна лучше переваривались в желудке. Именно так в наше время поступают куры и страусы. В Китае обнаружен скелет пситтакозавра другого вида с неплохо сохранившимися отпечатками кожных покровов. На хвосте есть фрагменты, похожие на щетину. Немецкие археологи, исследовавшие находку, пришли к выводу, что это протоперья.
Кожу на туловище животного покрывали крупные щитки круглой формы, между которыми располагались мелкие чешуйки. Отличительная особенность пситтакозавра сибирского — множество роговидных наростов на передней части черепа: на скулах, вокруг глаз. Задние лапы гораздо мощнее и длиннее передних. Учёные считают, что большую часть времени ящер передвигался на двух задних конечностях, хотя при необходимости мог пастись на четырёх.
Пситтакозавры селились на берегах водоёмов, жили семейными группами, куда входили особи разных возрастов. Единственное место в мире, где найдены останки пситтакозавра сибирского, — окрестности деревни Шестаково Чебулинского района Кемеровской области. Впервые археологи обнаружили здесь скелеты доисторических ящеров в 1953 году. Но тогда находку не классифицировали как отдельный вид пситтакозавров.
Только в 1998 году палеонтологи Томского университета, нашедшие останки двух динозавров, пришли к выводу, что это совершенно новый вид пситтакозавра — Psittacosaurus sibiricus. С 2014 года раскопки проводят сотрудники Кемеровского областного краеведческого музея. В небольшой линзе размером примерно 1,5×4 м археологи обнаружили 12 прекрасно сохранившихся скелетов пситтакозавров сибирских.
В меловом периоде, примерно 130—125 миллионов лет назад, нынешние окрестности деревни Шестаково представляли собой побережье тёплого тропического моря. Однажды из-за наводнения или схождения с гор селевого потока уровень воды резко поднялся, из-за чего на ограниченной площади моментально погибло много пситтакозавров. Место раскопок специально благоустроено так, чтобы его удобно было осматривать туристам.
