Самопрялка состоит из деревянной лопасти, в которую вставляли волокно или шерсть, и колеса — оно быстрее подавало нить на катушку и увеличивало скорость работы.

 
    Прялки появились в античности в древнем Риме, однако на Руси устройство приобрело не только практический, но и символический смысл — оно было дорогим и особенным подарком. Например, часто жених дарил невесте на свадьбу прялку, которую сделал сам. Он украшал ее различными сюжетами, геометрическими узорами, изображениями птиц и цветов.

 
    Первые прялки были ручными. Работа начиналась с того, что пряха садилась на донце — нижнюю часть устройства, прикрепляла волокно на гребенку сверху и вручную скручивала короткую нить. После этого прикрепляла ее к веретену — гладкой заостренной деревянной палочке. Пряха держала его в правой руке, вращала и одновременно с этим вытягивала волокно левой рукой, направляя его на веретено.