Решительный, жесткий, авторитетный руководитель города. За смелость, мощь, стремление добиться во всем наилучших результатов Николай Спиридонович получил у горожан уважительное прозвище: «Ледокол Ермак».

На разных руководящих должностях он проработал более 30 лет, и всю эту эпоху
(с конца 1950-х по конец 1980-х) вспоминают в городе не иначе как «время
Ермакова». Он любил город и горожан. Часто настаивал на решениях, которые в
то время считались чрезмерными. Работал на перспективу.

Это он наперекор проектам и приказам велел строить новую часть улицы Кирова широкой, 80-метровой. При Ермакове город обретает большую часть современных промышленных предприятий, застраиваются новые районы (Новоильинка и Новобайдаевка), преображается центр города. Отдать первые этажи новостроек под музеи, магазины, аптеки, учреждения — его инициатива. При Ермакове появляются детские сады, школы, цирк, бульвар Героев, многие другие объекты, позже ставшие узнаваемыми символами Новокузнецка.

Компетентный, рассудительный.Такой мог убедить в своей правоте и бригадира на стройке, и областного
чиновника, и высокое начальство в Москве. По городу Ермаков ходил пешком, пользовался общественным транспортом, был открыт для беседы с любым горожанином. Распоряжения Ермакова выполнялись без возражений и проволочек. На подчиненных не нужно было нагонять страх. С лихвой хватало авторитета.

Прогуляйтесь по проспекту Сергея Ермакова, сегодня это самое популярное место для прогулок. Рядом — кафе и рестораны, плоскодонный фонтан, а также музей техники Ретропарк.