18 мая 2001 года в театре Российской Армии готовились отпраздновать 85-летие Алексея Маресьева. Чествование легендарного героя привлекло огромное внимание, билеты на 4500 мест в большом зале театра были распроданы за короткое количество времени.
Приглашения получили и самые дорогие друзья Алексея Маресьева — почётные гости: Александр Числов, Сергей Петров, Пётр Шемендюк — фронтовые друзья Маресьева; Пётр Пивкин, который был механиком Алексея Петровича во время Великой отечественной войны. Организаторы концерта, устроили настоящий сюрприз, пригласив на торжество Ольгу Вихрову, ту самую девушку, которая ухаживала за Маресьевым, когда его нашли в лесу недалеко деревни Плав, Валдайского района. Спустя 59 лет после последней встречи, Ольга испытывала сильное волнение и постоянно приговаривала: «Вот задам я ему, что за столько лет не приезжал ко мне свидеться».
Присутствовать хотели все — представители партий, военачальники, руководители телеканалов и газет, были аккредитованы 24 российские и зарубежные съёмочные группы. Организаторы готовили множество сюрпризов, но никто и не мог предположить, чем закончится этот вечер.
И пока за кулисами сохранялась напряжённая обстановка, в зале собирались гости, которые пришли на торжество Алексея Петровича.
Многие гости держали в руках пригласительный билет «85 Полёт нормальный», который был напечатан небольшим тиражом и предназначался для приглашения особых лиц на юбилейные торжества, по случаю 85-летия Героя Советского Союза, Алексея Петровича Маресьева.
Многие гости держали в руках пригласительный билет «85 Полёт нормальный», который был напечатан небольшим тиражом и предназначался для приглашения особых лиц на юбилейные торжества, по случаю 85-летия Героя Советского Союза, Алексея Петровича Маресьева.
