В 1897 году в Санкт-Петербурге знаменитый шведский предприниматель Ларс Магнус Эрикссон основал свою телефонную мастерскую. После революции 1905 года это предприятие трансформировалось в Русское акционерное общество, а в 1924 году получило название Электротехнический трест заводов слабого тока Ленинградского телефонного завода «Красная Заря». Этот трест производил телефонные аппараты, а также чеканные золотые монеты.

В 1928 году «Красная Заря» выпустила уникальный телефон системы «ЦБ», то есть Центральной Батареи. Он работал без номеронабирателя с помощью горячей линии. Аппарат был оснащен индукторным вызовом, для проведения которого на корпусе была предусмотрена специальная ручка. Трубка располагалась в верхней части устройства на удобном вилочном держателе. Данная модель напрямую зависела от питания телефонной станции.

Чтобы позвонить по такому телефону, нужно было поднять трубку и несколько раз покрутить боковую индукторную ручку. Чем интенсивнее она крутилась, тем с большей вероятностью проходил звонок. Так, пользователям приходилось совершать более трех оборотов ручкой в секунду.

Внутри корпуса аппарата располагалось вмонтированное сигнальное устройство — звонок. В особых случаях такие телефоны снабжали специальными лампочками, которые заменяли звуковые сигналы вызова световыми.

Достойную слышимость телефоны «Красной Зари» обеспечить не могли: в то время еще не создали специальную усилительную аппаратуру. Чтобы хорошо слышать собеседника, в помещении нужно было соблюдать идеальную тишину. Для этих же целей производители предлагали прикрывать свободное ухо рукой.

Материалы, из которых в первой половине ХХ века изготавливали телефоны, не отличались оригинальностью и особой прочностью. Чаще всего такие аппараты были деревянными, что отнюдь не относило их к классу элитных устройств. Напротив, многие телефоны были громоздкими, неудобными и далеко не самыми красивыми.

В начале 1930-х годов такие телефоны устанавливали в кабинетах высокого начальства и нередко использовали для служебных переговоров.