Будущий художник родился 10 января 1940 года в Яковлевском районе Белгородской области. В 1969 году он переехал жить и работать в Белгород. Свои художественные навыки Чернышев развивал в изостудии заслуженного художника Российской Федерации Александра Мамонтова. После он отправился учиться в Харьков, в художественно-педагогическое училище. Позже Иван Чернышев стоял у истоков создания областной организации Союза художников и много сделал для ее становления и развития. 

Иван Чернышев писал в жанрах пейзажа, портрета и натюрморта. Все темы его работ тесно связаны с Белгородчиной. На своих картинах он изображал белгородские меловые кручи, холмы и косогоры, которые можно увидеть на полотнах: «Снег сошел», серия «Времена года», «Осень», «Теплый вечер», «Среднерусский пейзаж». Все эти работы мастера пронизаны любовью к своей малой родине.
Чернышев участвовал в областных, зональных, республиканских и международных художественных выставках. В 1975 году за участие в V республиканской художественной выставке «Советская Россия» его наградили памятной медалью Министерства культуры РСФСР и Союза художников РСФСР. Через пять лет Ивана Чернышева отметили благодарственным письмом за помощь в подготовке и проведении ХХII Олимпийских игр в Москве. 

Его картины находятся в собрании Белгородского художественного музея, в частных коллекциях России, Польши, Германии, Франции и Финляндии. 

Картину Ивана Чернышёва «Портрет ветерана» передали в фонд Валуйского историко-художественного музея в 1990-х годах из Всесоюзного художественного объединения имени Вучетича Министерства культуры СССР. На полотне крупным планом изображен пожилой мужчина — ветеран Великой Отечественной войны. Он сидит за деревянным столом, его лицо в глубоких морщинах, а в глазах мудрость и много воспоминаний о давно минувших, но не забытых событиях. Он мог бы много рассказать о своем боевом прошлом, но в этот день, через 24 года после Победы над фашистской Германией, его взволновали события, о которых он прочитал в «Правде». Он крепко держит ее в руке, что говорит о его переживаниях за опасное положение на российских границах.