Окончил историко-философский факультет Санкт-Петербургского университета (1912). Во время учебы в университете и после его окончания стажировался в Гейдельбергском и Фрайбургском университетах. Намеревался заняться научной работой, но с началом первой мировой войны был призван в армию.

Поступил на службу в 1912 г. Имел чин прапорщика запаса армейской пехоты. 16 июля 1914 года вступил в первый законный брак с учительницей Ногогоровой Анной Владимировной. Высочайшим приказом, состоявшимся 27 августа 1916 года награждён орденом Св. Анны 3-й степени за отлично-ревностную службу. Приказом армии и флота, состоявшимся 20 сентября 1917 года, произведён в подпоручики.

После Февральской революции был избран членом полкового комитета, служил в Перми. С февраля 1918 — ассистент на кафедре философии права Пермского отделения Петербургского университета. В том же году становится преподавателем кафедры философии права. Публикуется в либеральных газетах.

В 1919 работает в Омске под руководством профессора Н.В.Устрялова, занимает должность вице-директора Русского бюро печати. В 1922 эмигрирует. В 1922—1945 живет в Китае, Корее, Манчжурии.

В 1945 году возвращается в Советский Союз. По возвращении в Советский Союз много ездил по стране, сотрудничал с ТАСС. Жил в Хабаровске.

 
Скончался В.Н. Иванов 9 декабря 1971 года, похоронен на Центральном кладбище г. Хабаровска.