Важнейшей составляющей собрания живописи Русского музея является большая группа парсун — раннего русского портрета, авторы которых, чаще всего с полной достоверностью неопределимы. Яркая, особая суровая выразительность этих изображений, своеобразие характеристики персонажей определяет их историко-художественное значение.
К типу парсун относится и «Портрет правительницы Софьи Алексеевны», исполненный неизвестным художником в 1682–1689 годах.