Вашему вниманию представлена копия самого известного портрета Прокофия Акинфиевича Демидова, написанного русским художником-живописцем, мастером парадного и камерного портрета, академиком Императорской Академии художеств Дмитрием Григорьевичем Левицким в 1773 г.

Прокофий Акинфиевич Демидов (1710—1786) — благотворитель и меценат, опекун Московского Воспитательного дома, при котором он основал Коммерческое училище. Прокофий изображен в домашнем костюме, что говорит о неофициальном характере его деятельности. Демидов не состоял на государственной службе, хотя носил чин действительного статского советника, который получил за широкую благотворительность. Левой рукой Прокофий Демидов опирается на лейку, рядом с которой лежит раскрытая книга и луковицы растений, олицетворяющие пользу просвещения. Правой рукой он указывает на цветущие растения и на здание Воспитательного дома, обитатели которого так же, как и цветы, нуждаются в заботе и уходе. Левицкий умело пользуется языком аллегории и иносказания для воплощения просветительской идеи о возможности человека творить общественное благо, обращаться к благородным, возвышенным занятиям, не занимая государственных постов.

Прокофий Акинфиевич Демидов — старший сын уральского горнозаводчика Акинфия Никитича Демидова. Он стал третьим и последним владельцем Невьянского завода из рода Демидовых. Прокофий родился в Невьянском заводе, где провел детство и юность. Именно там начал формироваться его живой, деятельный, но строптивый, неуступчивый демидовский характер. Отец Акинфий Никитич прививал ему технические и организационные навыки, которые могли пригодиться наследнику при управлении заводским хозяйством.

Прокофий знал заводское дело, но стремления «непрестанно надзирать за заводами» у него не было. Сначала, после окончания раздела имущества, Прокофий Демидов, получив Невьянские заводы, в течение 10 лет из Москвы руководил заводским производством. Доверенным приказчикам хозяин высылал распоряжения, получая от них детальные отчеты о заводском производстве. Позже к управлению заводами Прокофий Акинфиевич пытался привлечь своих детей, в 1763 году отправив на Урал сыновей Акакия и Льва учиться заводскому делу на практике. Но они так и не сумели освоить горное дело и спустя время вернулись в Москву.

К 1769 году Прокофий Демидов совершенно охладел к заводским делам и предпочел избавиться от обременительного хозяйства, продав предприятия промышленнику Савве Яковлеву.

Еще в юности Прокофий Демидов увлекся садоводством и сохранил это увлечение на всю жизнь. В 1738 году он покинул Невьянский завод, и, проведя год в Соликамске у среднего брата Григория, переехал в Тулу, а в 1750 году перебрался жить в Москву. При усадьбе в своём имении Нескучное Прокофий основал большой ботанический сад, также под названием Нескучный, где выращивал однолетние и многолетние растения, где находились оранжереи для теплолюбивых растений, птичник и большой пруд. Прокофий также составлял гербарии, источником которых была упорная собирательская работа.

Известен Прокофий Акинфиевич и как крупнейший меценат своего времени. Он жертвовал огромные суммы на устройство Воспитательного дома, на Московский университет. Общая сумма его пожертвований к концу жизни превысила 4 миллиона рублей ассигнациями.

И, конечно, Прокофий Демидов был известен своими многочисленными чудачествами. В его экстравагантных выходках выражалось жизненное правило — «жить весело».

Прокофий Демидов скончался на 77 году жизни в ноябре 1786 года и был похоронен в Москве на кладбище Донского монастыря.