Датский художник Вигилиус Эриксен прибыл в Россию в 1757 году. После восшествия на престол Екатерины II он стал придворным художником императрицы.
По свидетельству академика Якоба Штелина, хроникера русской художественной жизни, «с начала правления императрицы Екатерины II Эриксен содержался как первый придворный живописец. Он никогда не состоял на жалованье, а заставлял оплачивать каждую картину особо и с избытком. Его ежегодный заработок только при дворе оценивался в 5 тысяч рублей».