Именно при Алексее Михайловиче в Оружейной палате Московского Кремля была создана живописная мастерская, ориентированная на светские заказы и работу с «живства» (то есть с натуры). Ее штат составляли свыше двадцати мастеров, вышедших из иконописной команды, которых стали именовать царскими изографами. Запечатлевая образы конкретных людей, они использовали традиционные для иконы приемы. Эти первые портреты в русском искусстве получили название парсуна (от латинского persona — персона).