Немецкий живописец, график, монументалист Берт Хеллер в юности находился под сильным воздействием графики Кете Кольвиц, поэзии Бертольта Брехта. Следы этих влияний ощущаются и в зрелые годы. Его произведениям свойственны линеарность, экспрессивность композиционных и колористических решений. 

В ГДР Хеллер ценился прежде всего как мастер психологического портрета. Ему с удовольствием позировали такие деятели культуры, как Бертольт Брехт, Анна Зегерс, Арнольд Цвейг, и другие.

Портрет одной из ведущих актрис театра «Берлинер ансамбль» Гизелы Май отличает свобода живописного мазка в сочетании с подчеркнутой стилизацией контура, виртуозность пропорций и редкие светотеневые переходы, усиливающие драматические эффекты полотна.