Подстаканник — подставка, охватывающая и поддерживающая стеклянный стакан, в большинстве своём цилиндрической формы, имеющая ручку для того, чтобы употреблять горячий чай из стеклянного стакана, не обжигая ладони. Кроме того, подстаканник делает стакан с чаем более устойчивым. Именно благодаря этому свойству подстаканники и в наши дни используется в железнодорожных поездах.
Подстаканник появился в Российской Империи в XVIII в. Первые подстаканники были простыми по форме, не имели богатых узоров. Богато украшенные серебряные подстаканники появляются во второй половине XIX в. Характерную обстановку чаепития второй половины XIX века можно видеть на картине К. Коровина «За чайным столом» 1888 г. Подстаканники для обеспеченных сословий изготавливались, преимущественно, из серебра, для людей среднего достатка из латуни. В конце XIX веке подстаканники появляются в поездах.
После октябрьской революции производство подстаканников сократилось, снова выросло в период НЭПа. В СССР выпускались различные тематические серии с сюжетами из политической и культурной жизни страны. К различным годовщинам и партийным съездам. С портретами вождей и героев революции. Выпускались и подстаканники с различными орнаментами, в том числе природными, и с более поздними историческими сюжетами «Уральские сказы», «Зимняя тройка» и др.
Подстаканники с космической тематикой являлись одними из массовых в СССР. В фондах музея хранится наиболее распространенный подстаканник этой серии – «Первый спутник». Он изготовлен на фабрике «Мастерский ювелир» штамповочным способом из мельхиора в 1960-е годы.
В послевоенное время подстаканники были почти в каждом советском доме, стали узнаваемой чертой быта эпохи. Вторая половина 1950-х — 1960-е годы время выдающихся успехов Советского Союза и всего человечества в космосе, что отразилось и в декоративно-прикладном искусстве. На подстаканнике, представленном в нашем комплексе изображен первый искусственный спутник земли, выведенный на орбиту в 1957 г. Так же подстаканник украшен растительным орнаментом. Этот бытовой предмет хорошо передает, царившие в это время настроения технооптимизма, всеобщего увлечения тайнами космоса.
Помимо того, что подстаканник выполняет прикладные функции, он так же является предметом декоративно-прикладного искусства и неразрывно связан с культурой чаепития на территории бывшего СССР.
