Дорогой Илья Яковлевич, только на днях переслали мне Ваше письмо из Москвы в Ялту.

Сердечно благодарю Вас за поздравление по поводу присужденной мне Ленинской премии, шлю сердечный привет Вам и всем землякам-острогожцам.

Напишите мне, когда Вы собираетесь выпустить газету, я постараюсь прислать Вам что-нибудь. Я могу попросить мою секретаршу в Москве выслать Вам книгу «В начале жизни», в которой говорится о моих детских и юношеских годах, проведенных в Острогожске. Но если Вы хотите получить эту книгу с моим автографом, подождите до моего возвращения в Москву.

Очень рад, что родной мой Острогожск так вырос и расцвел за последние годы. Очень хотел бы побывать у Вас, но болезнь лишает меня свободы передвижения. И все же я не теряю надежды увидеть еще раз Острогожск и острогожцев.

Крепко жму руку.
Ваш С. Маршак

Вот наконец и гимназия — белое одноэтажное здание со множеством чисто вымытых, голых окон и я тяжелой входной дверью. Я много раз до этого проходил мимо каменной ограды, которой был обнесен гимназический двор, но никогда еще не открывал этой заповедной двери. Гимназия казалась мне каким-то особым царством, живущим своей загадочной жизнью…