Большое влияние на творческое становление Елены Николаевны Холодилиной (1932–2018), как живописца, оказал отец ее супруга Николая — художник Аркадий Александрович Пластов. Сын Елены Николаевны и Николая Аркадиевича — Николай Николаевич Пластов — в последствии стал сопредседателем жюри по присуждению Международной премии имени Пластова.
Первыми лауреатами этой премии в номинации «Мастер» стали известные художники русской живописной школы — Ефрем Иванович Зверьков и Владимир Никитович Телин, именем которого названа Заволжская картинная галерея.
Елена Николаевна Холодилина окончила Московский художественный институт имени Сурикова по мастерской живописи профессора Дмитрия Константиновича Мочальского. Ей суждено было влиться в художественную жизнь страны во время оттепели, присоединиться к поискам и открытиям «шестидесятников» — художников, которые отринули все соблазны официального искусства 1940–1950-х годов.
Кандидат искусствоведения Луиза Петровна Баюра писала: