Петух — это символ солнца и духовного возрождения. Его образ очень часто используется в русских народных сказках, таких как «Сказка о золотом петушке», «Петушок — золотой гребешок», «Петушок и бобовое зёрнышко». Этот мифический герой не просто птица, а проводник во взрослую жизнь, который учит ребёнка дружбе, помощи, любви, состраданию.

В жизни взрослого человека, петух играет больше прагматическую роль, нежели воспитательную. Например, русский полководец Александр Васильевич Суворов использовал петуха в качестве будильника. По воспоминаниям современников, он часто брал его с собой в походы, чтобы тот будил солдат.

Когда восьмилетняя Нелли рисовала картину «Петух», для неё это был добрый персонаж из русских сказок, друг и товарищ. Юная художница подарила ему разноцветное оперение. Это может быть намёк для зрителя, что мир, который она познаёт, очень многогранный, а сама Нелли — как маленький жёлтый цыпленок смотрящий застенчиво исподлобья и немного боится.