4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут по московскому времени советская ракета-носитель Р-7 доставила на околоземную орбиту Первый искусственный спутник Земли — так началась Космическая эра человечества.
Первый спутник
Максимальное удаление от Земли (апогей) первого в истории космического аппарата составляло 947 км. На таком удалении маленький спутник был доступен для наблюдений только в оптические приборы. Яркой звездой, которую можно было наблюдать и о времени появления которой над определённым населённым пунктом сообщали газеты, на самом деле была вторая ступень ракеты-носителя, также вышедшая на орбиту. Она имела длину 27 м, массу около 7,5 т и потому горела на небосводе как звезда первой величины.
Для всех жителей Земли спутник стал провозвестником новой эпохи, открывшей дорогу к звёздам. Русское слово «спутник» приобрело необычайную популярность, зазвучало на всех языках и стало единственным названием космических аппаратов, находящихся на околоземной орбите.



