Первобытные бизоны хорошо приспособились к условиям степей и тундростепей. Их мощные тела покрывала густая темная шерсть: около головы и холки она отрастала до 50 см длиной и превращалась в своеобразную гриву. Они питались травой, побегами растений и листвой кустарников. Зимой главную пищу составляли травянистая ветошь, мох и лишайники. Бизоны могли кормиться при снежном покрове до 1 м глубиной — находить еду помогало острое обоняние. Ученые полагают, что древние бизоны, как и современные зубры, были способны различать запахи на расстоянии до 2 км. Учуяв скрытую снегом траву, они разбрасывали его копытами, а затем копали ямку вращательными движениями головы и морды. 

 
В среднем продолжительность жизни степных бизонов составляла 20–25 лет. Естественных врагов у них было немного — нападали в основном пещерные львы и волки. В случае опасности бизоны могли пропороть хищника рогами, задавить массой и забить копытами или спастись от него бегством: животные могли развивать скорость до 50 км/ч. 

 
С сокращением пастбищ из-за изменений климата бизоны измельчали, а примерно 10 тысяч лет назад вымерли. Исчезновению вида отчасти способствовали первобытные люди. К концу ледникового периода наши предки научились изготавливать более совершенные орудия труда и оружие, и выработали тактику загонной охоты. Бизонов преследовали из-за ценных теплых шкур для одежды и жилищ, мяса для пропитания и костей для оружия и украшений. 

 
Кости и изображения первобытных степных бизонов ученые находят на местах стоянок древних людей. Многие рисунки послужили основой для реконструкции жизни исчезнувшего вида. 

Потомками степных бизонов считают американских бизонов, белорусских и кавказских зубров.