В ювелирной коллекции Историко-мемориального музея Демидовых хранится изящный золотой перстень с черненой гравировкой, со щитком из черненого сплава и со вставками из алмазов, найденный в родовой усыпальнице Демидовых.
Драгоценные камни — минералы, относимые к самым дорогим материалам. Согласно классификации английского минералога Дж. Ф. Г. Смита драгоценными считаются материалы, в наибольшей степени отвечающие трем основным критериям: «красоте, долговечности и редкости». Таких материалов, в старое время называемых «благородными», в равной степени отвечающих строгим требованиям, сравнительно немного. По прочности и стоимости первое место занимает алмаз, в ограненном виде — бриллиант, далее следуют рубин, сапфир, изумруд. Менее редкие минералы называют полудрагоценными.
Драгоценные камни в ювелирном искусстве Древней и Средневековой Руси воспринимались в основном как красочные пятна. В них ценили главным образом цвет. В XVIII веке в России появляется такое понятие, как мода. Если раньше одежда русского человека не изменялась столетиями, то теперь перемены стали происходить гораздо чаще. Из-за границы привозили модные вещи. Новая одежда требовала и своеобразных деталей убранства. Уже императрица Анна Иоанновна платила огромные деньги за приобретенные у иноземцев и русских купцов ткани для платьев, зеркала, шторы, за золотую и серебряную посуду. Приобретались янтарные вещи и украшения из бриллиантов. Интерес к цветному камню приобрел невиданные масштабы. Появляются мастера по огранке алмазов и камней-самоцветов, для ювелиров стало важно научиться соединять камни с металлом.
Увлечение камнями было характерным явлением всего XVIII века и перешло в XIX век. Металл, игравший ведущую роль в украшениях XVII века, занял подчиненное положение среди материалов ювелирного дела. В украшениях все подчинялось камню, даже золото служило лишь его основой, оправой. В последней четверти XVII — начале XVIII века в большом количестве стали применяться алмазы, которые в середине столетия сменились бриллиантами, отодвинувшими на второй план все остальные камни.
