Портреты родителей Александра Герцена написал Иван Летунов, крепостной художник сенатора Льва Яковлева, дяди Герцена. Летунов обучал рисованию маленького Сашу. Оригиналы этих портретов находятся в Швейцарии, у праправнука Александра Герцена, Мишеля Герцена. Копии, выполненные дочерью Александра Ивановича Натальей, в 1982 году передали в музей правнуки писателя — Наталья Герцен и Леонард Рист. Рист приклеил на оборот записку на французском языке:

В 1863 году Герцен извещал в письме родственников о передаче портретов для дочери:

Мать Герцена была уроженкой немецкого города Штутгарта. Ее звали Генриетта-Вильгельмина-Луиза Гааг. Ее отец, дед Герцена, был мелким служащим. Умерев в 1805 году, он оставил семью с тремя детьми почти без средств к существованию. В 1811 году юная Луиза Гааг покинула Германию, чтобы поселиться в доме богатого русского помещика Ивана Алексеевича Яковлева. В России ее стали именовать просто Луизой Ивановной. В брак с ней знатный дворянин Яковлев не вступал, поэтому Герцен, родившийся в 1812 году, считался «воспитанником» и получил фамилию от немецкого слова Herz — «сердце».