Мало, что можно представить себе древнее и популярнее рыбалки. В первобытном обществе было всего три способа обеспечить себя пропитанием: охота, собирательство и рыбалка. Вследствие чего это занятие крепко укоренилось в жизни всего человечества и остаётся популярным, по сей день. Одним из древнейших орудий лова, помимо ловушек (морды, верши и прочих), а также удочек, были остроги, одна из которых представлена в экспозиции Музея истории рыболовства.
Найденные археологические находки на месте неолитических стоянок говорят о том, что человеку были уже известны такие атрибуты рыбного промысла, как остроги, трезубцы и примитивные крючки, сделанные из камня, кости и, скорее всего, из колючек деревьев. Острога первоначально выглядела, как заостренная палка с зазубренным костяным наконечником, которой можно было бить рыбу на мелководьях. В дальнейшем это орудие совершенствовалось и изменялось, появились многозубые орудия, но принцип оставался прежним. Несмотря на вроде бы примитивную конструкцию они имели много модификаций: составные трехчастные и двухчастные (трехзубые), цельнокованные, «пучковые» и «гребешковые».
Наиболее устойчивой формой является трехзубая острога, дожившая и до наших дней. В специальном исследовании Марии Знамеровской-Прюфферовой, посвященном современным и древним колющим орудиям рыбного лова, указано 15 типов острог. Речь идет сейчас лишь о наконечниках. Они изготавливались из железа и насаживались на деревянную рукоять, длина которой иногда превышала 4 м. По своему действию (удар сверху) все древнерусские остроги принадлежат к типичным озерно-речным орудиям, главной добычей которых были щуки.
Интересный факт — острожный лов, в некоторых городах, торгующих рыбой, был не очень популярен, так как рыба, «порченная» ударом стрелы или остроги, не имела спроса на достаточно насыщенном рыбой рынке. Кроме того, ее было достаточно сложно заготавливать — вероятность того, что рыба с пробитым боком испортится при заготовке без соли, была гораздо выше, то есть постоянного заработка этот способ ловли дать не мог. Не в пользу этого способа ловли говорит также и то, что на реке он мог быть только сезонным и то, что он требовал определенной выучки.
