Это сравнительно крупный воздушный хищник, с сильным телом и сильными конечностями. Лапы вооружены острыми, загнутой формы, когтями, что позволяет хищнику захватывать на лету и удерживать свою добычу. Кроме этого, хищник легко разрывает свою добычу на части за счет острого клюва крючкообразной формы. Размеры взрослых особей доходят до одного метра в длину при весе до семи килограммов. Размах крыльев орлана-белохвоста достигает двух с половиной метров.

 
Окрас оперения тела и крыльев бурого оттенка, при этом он светлеет по направлению к голове, приобретая более светлые, белые или желтоватые тона. Этих пернатых называют еще золотоглазыми хищниками, поскольку их цвет глаз янтарно-желтый. Ноги и клюв отличаются светло-желтым цветом. Называется птица так потому, что у птицы короткий клиновидной формы хвост чисто белого цвета, что вносит заметный контраст на общем фоне бурого тона.

 
Основное блюдо рациона питания этого хищника представлено рыбой, вес которой не превышает трёх килограммов. Пролетая над водной поверхностью, орлан-белохвост высматривает рыбу. После обнаружения он пикирует вниз и подхватывает ее своими конечностями. Главное, чтобы рыба находилась близко к поверхности воды. Это совсем не означает, что птица питается исключительно рыбой. Хищник питается также лесной дичью, а в зимнее время, когда рацион питания сильно ограничен, может питаться падалью.

 
Орлан-белохвост относится к той категории пернатых, которые создают брачные союзы на всю жизнь. Они вместе улетают на зимовку и вместе возвращаются к своим гнездам. И так из года в год.

 
Гнездо орлана можно сравнить с фамильным поместьем, так как пара живет в нем десятилетиями, за исключением зимнего периода времени, время от времени достраивая его или ремонтируя, если это необходимо. Как правило, гнезда располагаются на высоте не меньше 15 метров, чтобы защитить себя от различных наземных хищников. Свои гнезда хищники обустраивают на деревьях, которые растут по берегам рек и озер, а также в зависимости от условий обитания, гнезда могут располагаться прямо на скалах, на речных обрывах, если отсутствует подходящая для строительства гнезд растительность.

 
Самка в основном откладывает два яйца, хотя бывают случаи, когда самка откладывает одно или три яйца. Яйца белого цвета, иногда покрытые охристыми пятнами. Самка сидит на яйцах чуть больше месяца, после чего, в мае месяце на свет появляются птенцы. Почти три месяца они будут находиться под опекой своих родителей. В августе месяце потомство начинает летать, а в сентябре–октябре месяце потомство покидает родительское гнездо.